אנרגיה מתחדשת היא אנרגיה המופקת ממקורות טבעיים שמתחדשים בקצב גבוה יותר מהצריכה שלהם. אור שמש ורוח, למשל, הם מקורות כאלה שמתחדשים כל הזמן. מקורות אנרגיה מתחדשים נמצאים בשפע ומסביבנו.
דלקים מאובנים - פחם, נפט וגז - לעומת זאת, הם משאבים שאינם מתחדשים שלוקח מאות מיליוני שנים להיווצר. דלקים מאובנים, כאשר הם נשרפים לייצור אנרגיה, גורמים לפליטות גזי חממה מזיקים, כגון פחמן דו-חמצני.
ייצור אנרגיה מתחדשת יוצר פליטות נמוכות בהרבה משריפת דלקים מאובנים. מעבר מדלקים מאובנים, המהווים כיום את חלק הארי של הפליטות, לאנרגיה מתחדשת הוא המפתח להתמודדות עם משבר האקלים.
אנרגיה מתחדשת זולה יותר כיום ברוב המדינות, ומייצרת פי שלושה יותר מקומות עבודה מאשר דלקים מאובנים.
הנה כמה מקורות נפוצים של אנרגיה מתחדשת:
אנרגיה סולארית
אנרגיה סולארית היא משאב האנרגיה הנפוץ ביותר, וניתן לרתום אותה אפילו במזג אוויר מעונן. קצב קליטת אנרגיית השמש על ידי כדור הארץ גדול פי 10,000 בערך מקצב צריכת האנרגיה של בני האדם.
טכנולוגיות סולאריות יכולות לספק חום, קירור, תאורה טבעית, חשמל ודלקים עבור מגוון רחב של יישומים. טכנולוגיות סולאריות ממירות אור שמש לאנרגיה חשמלית באמצעות פאנלים פוטו-וולטאיים או באמצעות מראות המרכזות את קרינת השמש.
למרות שלא כל המדינות מצוידות באותה מידה באנרגיה סולארית, תרומה משמעותית לתמהיל האנרגיה מאנרגיה סולארית ישירה אפשרית עבור כל מדינה.
עלות ייצור פאנלים סולאריים צנחה באופן דרמטי בעשור האחרון, מה שהופך אותם לא רק לנגישים אלא לעתים קרובות גם לצורת החשמל הזולה ביותר. לפאנלים סולאריים אורך חיים של כ-30 שנה, והם מגיעים במגוון גוונים בהתאם לסוג החומר המשמש בייצור.
אנרגיית רוח
אנרגיית רוח רותמת את האנרגיה הקינטית של תנועת אוויר באמצעות טורבינות רוח גדולות הממוקמות ביבשה (ביבשה) או בים או במים מתוקים (בחוף). אנרגיית רוח נמצאת בשימוש כבר אלפי שנים, אך טכנולוגיות אנרגיית רוח ביבשה ובחוף התפתחו בשנים האחרונות כדי למקסם את ייצור החשמל - עם טורבינות גבוהות יותר וקוטר רוטורים גדול יותר.
למרות שמהירויות הרוח הממוצעות משתנות במידה ניכרת ממיקום למיקום, הפוטנציאל הטכני העולמי לאנרגיית רוח עולה על ייצור החשמל העולמי, וקיים פוטנציאל רב ברוב אזורי העולם כדי לאפשר פריסה משמעותית של אנרגיית רוח.
בחלקים רבים של העולם יש רוחות חזקות במהירויות, אך המיקומים הטובים ביותר לייצור אנרגיית רוח הם לעיתים מרוחקים. אנרגיית רוח ימית מציעה פוטנציאל אדיר.
אנרגיה גיאותרמית
אנרגיה גיאותרמית מנצלת את האנרגיה התרמית הזמינה מפנימי כדור הארץ. חום מופק ממאגרים גיאותרמיים באמצעות בארות או אמצעים אחרים.
מאגרים שהם חמים מספיק באופן טבעי וחדירים נקראים מאגרים הידרותרמיים, בעוד מאגרים חמים מספיק אך משופרים באמצעות גירוי הידראולי נקראים מערכות גיאותרמיות משופרות.
לאחר שהגיעו לפני השטח, ניתן להשתמש בנוזלים בטמפרטורות שונות לייצור חשמל. הטכנולוגיה לייצור חשמל ממאגרים הידרותרמיים היא טכנולוגיה בוגרת ואמינה, ופועלת כבר יותר מ-100 שנה.
אנרגיה הידרואלקטרית
אנרגיה הידרואלקטרית רותמת את אנרגיית המים הנעים מגבהים לנמוכים יותר. ניתן לייצר אותה ממאגרים ונהרות. תחנות כוח הידרואלקטריות במאגרים מסתמכות על מים המאוחסנים במאגר, בעוד שתחנות כוח הידרואלקטריות הנמצאות בזרם הנהר רותמות אנרגיה מהזרימה הזמינה של הנהר.
למאגרי אנרגיה הידרואלקטרית יש לעתים קרובות שימושים מרובים - אספקת מי שתייה, מים להשקיה, בקרת שיטפונות ובצורת, שירותי ניווט, וכן אספקת אנרגיה.
אנרגיה הידרואלקטרית היא כיום המקור הגדול ביותר לאנרגיה מתחדשת במגזר החשמל. היא מסתמכת על דפוסי גשם יציבים בדרך כלל, ויכולה להיות מושפעת לרעה מבצורות הנגרמות על ידי אקלים או שינויים במערכות אקולוגיות המשפיעים על דפוסי גשם.
התשתית הדרושה ליצירת אנרגיה הידרואלקטרית יכולה גם להשפיע לרעה על מערכות אקולוגיות. מסיבה זו, רבים רואים באנרגיה הידרואלקטרית בקנה מידה קטן אפשרות ידידותית יותר לסביבה, ומתאימה במיוחד לקהילות באזורים מרוחקים.
אנרגיית אוקיינוס
אנרגיית האוקיינוס נובעת מטכנולוגיות המשתמשות באנרגיה הקינטית והתרמית של מי ים - גלים או זרמים למשל - כדי לייצר חשמל או חום.
מערכות אנרגיית אוקיינוס עדיין נמצאות בשלבי פיתוח ראשוניים, כאשר מספר אבות טיפוס של מערכות גלים וזרם גאות נמצאים בבדיקה. הפוטנציאל התיאורטי של אנרגיית אוקיינוס עולה בקלות על דרישות האנרגיה האנושיות הנוכחיות.
ביו-אנרגיה
ביו-אנרגיה מופקת ממגוון חומרים אורגניים, הנקראים ביומסה, כגון עץ, פחם, גללים וזבלים אחרים לייצור חום וחשמל, וגידולים חקלאיים לייצור דלק ביולוגי נוזלי. רוב הביומסה משמשת באזורים כפריים לבישול, תאורה וחימום חללים, בדרך כלל על ידי אוכלוסיות עניות יותר במדינות מתפתחות.
מערכות ביומסה מודרניות כוללות גידולים או עצים ייעודיים, שאריות מחקלאות וייעור, ומגוון זרמי פסולת אורגנית.
אנרגיה הנוצרת משריפת ביומסה יוצרת פליטות גזי חממה, אך ברמות נמוכות יותר משריפת דלקים מאובנים כמו פחם, נפט או גז. עם זאת, יש להשתמש בביו-אנרגיה רק ביישומים מוגבלים, בהתחשב בהשפעות סביבתיות שליליות פוטנציאליות הקשורות לגידול בקנה מידה גדול במטעי יערות וביו-אנרגיה, וכתוצאה מכך בירוא יערות ושינויי שימוש בקרקע.
זמן פרסום: 29 בנובמבר 2022