הצד האפל של מכוניות חשמליות.
קאנטרי באט

מכירות כלי רכב חשמליים נמצאות בשיא. אבל, כפי שגילתה משפחה אחת בסנט פטרסבורג, פלורידה, כך גם עלויות החלפת הסוללות שלהן עולות.

אייברי סיוונקסי סיפרה ל-10 טמפה ביי שהמכונית המשומשת שלה, פורד פוקוס חשמלית משנת 2014, אפשרה לה לנהוג בעצמה לבית הספר, טקס מעבר פרברי שרבים מבני הנוער מכירים. משפחתה שילמה 11,000 דולר עבורה, ובמשך ששת החודשים הראשונים, הכל הלך כשורה.
"בהתחלה זה היה בסדר", אמר אייברי סווינסקי ל-10 טמפה ביי. "אהבתי את זה כל כך. זה היה קטן ושקט וחמוד. ופתאום זה הפסיק לעבוד."

כשהרכב התחיל לתת לה התרעת נהיגה במרץ, סיווינסקי לקחה אותו לסוכנות בעזרת סבה, ריי סיווינסקי. האבחנה לא הייתה טובה: יהיה צורך להחליף סוללה. העלות? 14,000 דולר, יותר ממה ששילמה עבור המכונית מלכתחילה. גרוע מכך, פורד הפסיקה לייצר את דגם הפוקוס החשמלי לפני ארבע שנים, כך שהסוללה אפילו לא הייתה זמינה יותר.
"אם אתם קונים רכב חדש, אתם צריכים להבין שאין שוק יד שנייה כרגע כי היצרנים לא תומכים במכוניות", הזהיר ריי את השדרן.

נופל שטוח
האנקדוטה ממחישה בעיה רצינית וממשמשת ובאה עבור שוק הרכבים החשמליים.

כאשר רכב חשמלי יורד מהכביש, הסוללות שלו ממוחזרות באופן אידיאלי או ניתנות לשימוש חוזר. אבל תשתית לייצור ומיחזור סוללות חשמליות פשוט עדיין לא קיימת - מחוץ לסין, לפחות - מה שמחמיר את הדרישות הקיימות למשאבים הדרושים לייצור הסוללות. בנוסף לכך שהן מורכבות הרבה יותר למחזור מסוללות עופרת חומצה במכוניות מסורתיות, סוללות חשמליות הן כבדות להפליא ויקרות להובלה.

וכן, גם אי אפשר להתעלם מהמחסור המתקרב בליתיום. זוהי בעיה שארה"ב כבר מנסה להקל עליה, כאשר משרד האנרגיה מכריז על תוכניות לבנות 13 מפעלי סוללות חדשים לרכבים חשמליים עד 2025.
אמינות הסוללה היא עוד סיבה ברורה. סוללות טסלה מחזיקות מעמד די טוב מבחינת התדרדרות, אך בעלי דגמים ישנים יותר מיצרנים אחרים לא היו ברי מזל באותה מידה. נכון לעכשיו, החוק הפדרלי קובע כי סוללות רכב חשמלי חייבות להיות מובטחות לשמונה שנים, או 160,000 ק"מ - אך למרות שזה עדיף מכלום, יהיה זה מביש לחשוב על החלפת המנוע ברכב בנזין לאחר שמונה שנים בלבד.